Discos lombares herniados podem causar uma variedade de sintomas que incluem dor nas costas, ciática e fraqueza nas pernas. Os sintomas são causados pelo disco herniado pressionando uma raiz nervosa. Na maioria dos casos o tratamento inicial é apenas conservador e inclui anti-inflamatórios, relaxantes musculares e fisioterapia. Em alguns casos selecionados a injeção epidural de esteróides pode ser aconselhada. Apenas uma pequena porcentagem de pacientes irá requerer cirurgia. A microdiscectomia lombar é reservada a pacientes nos quais o tratamento conservador falhou ou com dor contínua. Pacientes com déficits motores( fraqueza muscular ou incapacidade funcional) podem ser candidatos a cirurgia mais precocemente. O objetivo da cirurgia é remover o disco herniado e aliviar a pressão sobre a raíz nervosa. Uma pequena incisão é realizada na região lombar e com o auxílio de raio-X e do microscópio cirúrgico o disco é removido e a raiz liberada. Os pacientes podem já caminhar ao fim de algumas horas após o procedimento e geralmente experimentam remissão completa ou quase completa dos sintomas imediatamente. A alta é obtida após um par de dias e o retorno ao trabalho se dá ao cabo de algumas semanas.